El Dr. Gonzalo Pérez Marc explica cómo la vacuna contra el VRS aplicada durante el embarazo protege a los bebés de bronquiolitis grave.
La bronquiolitis es una de las principales causas de hospitalización en bebés durante sus primeros meses de vida. Hoy, una nueva vacuna aplicada en el embarazo demuestra resultados esperanzadores para proteger a los recién nacidos. El doctor Gonzalo Pérez Marc, investigador principal del estudio argentino BERNI, nos cuenta los hallazgos que ya impactan la salud pública nacional e internacional.
La amenaza silenciosa del VRS en los primeros meses de vida
El virus respiratorio sincicial (VRS) es la causa más frecuente de bronquiolitis y otras infecciones respiratorias graves en menores de cinco años. Su impacto es especialmente preocupante durante los primeros seis meses de vida, donde puede llevar a cuadros severos y hospitalizaciones prolongadas.
Cada año, el VRS provoca millones de episodios de infección respiratoria aguda baja en todo el mundo, y se estima que más del 97 % de las muertes por esta causa ocurren en países de ingresos bajos y medios. Ante este panorama, contar con herramientas efectivas de prevención se vuelve crucial para proteger a los más pequeños.
Una estrategia innovadora: vacunar durante el embarazo
Desde marzo de 2024, Argentina es el primer país del mundo en implementar un programa nacional que incluye la vacuna contra el VRS como parte del control prenatal. Se administra entre las semanas 32 y 36 del embarazo, y transfiere protección al bebé a través de la placenta en forma de anticuerpos.
Esta vacuna, llamada RSVpreF, está diseñada específicamente para proteger a los lactantes desde el momento del nacimiento, especialmente durante esa ventana crítica de los primeros meses, cuando el riesgo de hospitalización por bronquiolitis es más alto.
De qué trata el estudio BERNI para el VRS
El estudio BERNI, llevado a cabo en 12 hospitales argentinos, evaluó la efectividad de la vacuna en condiciones reales tras la primera temporada de circulación del virus. Los resultados fueron publicados en la prestigiosa revista The Lancet Infectious Diseases, marcando un hito para la investigación local.
Según explicó el Dr. Gonzalo Pérez Marc, líder del equipo de investigación, el estudio demostró una efectividad del 78,6 % para prevenir hospitalizaciones por bronquiolitis en bebés hasta los 3 meses, y de más del 71 % hasta los 6 meses. Incluso en los casos más graves, la vacuna redujo significativamente las internaciones.
Una vacuna para el VRS que convence a la ciencia y a la práctica
El estudio argentino coincide con los resultados del ensayo clínico internacional MATISSE, que ya había mostrado una eficacia superior al 80 % para prevenir formas graves de la enfermedad. Pero BERNI aporta un dato adicional: funciona también fuera del laboratorio, en el día a día de los hospitales públicos.
Este tipo de estudios son esenciales para orientar decisiones de salud pública y respaldar políticas como la vacunación universal durante el embarazo. Además, pueden servir de referencia para otros países que consideren adoptar la misma estrategia.
Lo que viene: duración de la protección y nuevos desafíos
El estudio BERNI continuará por al menos tres años más, con el objetivo de evaluar cuánto dura la protección en los bebés, si es necesaria una revacunación en futuros embarazos y cómo responde la vacuna en distintos grupos poblacionales. Mientras tanto, los resultados iniciales ya son alentadores. La evidencia muestra que esta vacuna puede ser una herramienta poderosa para reducir la carga de la bronquiolitis en lactantes, especialmente en regiones donde el acceso a cuidados intensivos puede ser limitado.
La incorporación de la vacuna contra el VRS al calendario prenatal argentino representa un avance histórico en la prevención de enfermedades respiratorias graves en bebés. Estudios como el BERNI, liderados por profesionales como el Dr. Gonzalo Pérez Marc, demuestran que la ciencia local puede marcar una diferencia real en la vida de miles de familias.
Fuentes
- IntraMed – Entrevista al Dr. Gonzalo Pérez Marc
- The Lancet Infectious Diseases – Publicación original del estudio BERNI
- Ministerio de Salud de la Nación Argentina
- Organización Mundial de la Salud (OMS)
