La historia del VIH es hoy una historia de avances, prevención y calidad de vida gracias a la ciencia y la investigación.
El VIH marcó un antes y un después en la salud global desde su aparición a comienzos de los años 80. Lo que comenzó como un virus desconocido, rodeado de miedo, estigma y ausencia total de tratamientos, se transformó en una de las áreas más dinámicas de la investigación médica moderna.
Cuatro décadas después, el VIH es una condición controlable. Gracias a diagnósticos rápidos, terapias efectivas, estrategias de prevención innovadoras y avances científicos que buscan una cura funcional, millones de personas pueden hoy vivir con proyectos, vínculos y futuro.
Una línea de tiempo que cambió el curso del VIH
- 1985: el primer test que permitió detectar el virus
En 1985, la FDA aprobó la primera prueba de detección del VIH, lo que permitió identificar el virus incluso antes de que aparecieran los síntomas. Este avance fue clave para comenzar a proteger la sangre donada y establecer programas de diagnóstico temprano.
La posibilidad de testear marcó el primer gran punto de inflexión en la respuesta global.
A partir de ese momento, las autoridades sanitarias comenzaron a desarrollar políticas de rastreo, prevención y control de calidad en bancos de sangre, reduciendo drásticamente el riesgo de transmisión en este entorno.
- 1987: los preservativos se consolidan como estrategia preventiva
Ese mismo período trajo otro hito fundamental: los preservativos fueron aprobados como método oficial para prevenir la transmisión del VIH. Por primera vez, la prevención basada en evidencia se incorporó a la salud pública global.
El concepto de “sexo seguro” dejó de ser una recomendación difusa para transformarse en una herramienta respaldada por ciencia, campañas de comunicación masiva y políticas públicas.
Del primer fármaco al cambio de paradigma terapéutico
- 1987–1994: AZT y reducción de la transmisión madre-hijo
La zidovudina (AZT) fue el primer medicamento aprobado contra el VIH. Aunque limitada y con efectos adversos importantes, permitió abrir el camino hacia los modernos antirretrovirales.
En 1994, el estudio ACTG 076 demostró que su uso reducía en dos tercios la transmisión vertical, un hito que cambió la historia de miles de familias.
Este avance marcó la primera evidencia clara de que los medicamentos podían modificar el curso natural del virus.
- 1996: la triterapia y el nacimiento del concepto I=I
El año 1996 fue decisivo. La introducción de la triterapia —combinación de tres drogas antirretrovirales— permitió controlar el virus, reducir la mortalidad y cambiar radicalmente la expectativa de vida. Ese mismo año, la medición de la carga viral dio origen al concepto Indetectable = Intransmisible (I=I).
La aparición de nuevas opciones como abacavir, nelfinavir, delevirdina y efavirenz inauguró la era de los “cocktails” terapéuticos, que mostraron eficacia sin precedentes y sentaron las bases del tratamiento actual.
Prevención revolucionaria y tratamientos más simples
Entre 2007 y 2012 se desarrollaron los primeros estudios de PrEP (profilaxis preexposición), demostrando que tomar un medicamento antes de exponerse al virus podía reducir el riesgo de infección en más del 90%.
En 2012, la FDA aprobó Truvada como el primer tratamiento preventivo contra el VIH.
La PrEP modificó profundamente las estrategias de salud pública y permitió que miles de personas incorporaran una capa adicional de protección.
En 2013, el estudio argentino “Gardel”, conducido por Fundación Huésped y publicado en The Lancet, mostró que dos drogas podían ser tan efectivas como tres. Esto permitió tratamientos más simples, más accesibles y con menos efectos adversos.
En 2018, la FDA aprobó Trogarzo, el primer tratamiento basado en anticuerpos monoclonales para personas con VIH resistente a múltiples fármacos, ampliando opciones para casos complejos.
La aprobación de cabotegravir/rilpivirina (Cabenuva) en 2021 impulsó un nuevo capítulo: el tratamiento inyectable mensual. Esta opción permite dejar atrás las pastillas diarias, mejorando adherencia, comodidad y calidad de vida.
Para muchas personas, recibir una dosis mensual significó mayor libertad y un tratamiento más integrado a su rutina.
Avances actuales: ¿hacia una posible cura funcional del VIH?
Los esfuerzos científicos actuales se enfocan en conseguir una cura funcional o, al menos, un control definitivo del virus sin medicación continua. Entre las líneas más avanzadas se encuentran:
- Vacunas preventivas y terapéuticas
- Anticuerpos de acción prolongada
- Terapia génica y edición génica con CRISPR
- Estrategias “shock and kill” y “block and lock”
- Células CAR-T adaptadas al VIH
Lo que hace treinta años parecía ciencia ficción hoy forma parte de múltiples ensayos clínicos en curso alrededor del mundo.
Conclusión
Hoy, vivir con VIH es vivir con proyectos, vínculos y futuro. La combinación de testeo temprano, prevención eficaz, tratamientos modernos e investigación continua transformó un virus mortal en una condición crónica controlable.
La historia del VIH es una de las demostraciones más claras del impacto que la ciencia, la salud pública y los ensayos clínicos tienen en la vida de millones de personas.
Aún queda camino por recorrer, especialmente en la búsqueda de una cura y en la reducción del estigma, pero el futuro se construye sobre una base sólida: evidencia, innovación y compromiso global.
Bibliografía / Fuentes consultadas
- UNAIDS – https://unaids.org
- FDA – Historia del rol de la FDA en el VIH/SIDA
https://www.fda.gov/about-fda/fda-history-exhibits/history-fdas-role-preventing-spread-hivaids - NIAID – Desarrollo de antirretrovirales
https://pubweb-prod.niaid.nih.gov/diseases-conditions/antiretroviral-drug-development - The Lancet – Estudio Gardel
- NIH – Investigación en PrEP y nuevas terapias
- Nature – Avances en cura funcional
- Fundación Huésped – Publicaciones científicas
- SIDA Lucha Contra el Sida – Historia del VIH
https://sidalava.org/la-historia-del-vih-en-una-linea-de-tiempo-hitos-que-marcaron-la-evolucion-de-la-enfermedad
