Una lapicera detecta cáncer con 96% de precisión en solo 10 segundos. Una nueva herramienta que mejora las cirugías y cuida el tejido sano.
Una innovadora lapicera portátil permite identificar tejidos de cáncer en tiempo real, sin dañar el cuerpo ni usar químicos agresivos. Detecta tumores con un 96% de precisión en solo 10 segundos.
El dispositivo, llamado MasSpec Pen, fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Texas en Austin. Podría revolucionar la cirugía oncológica al ayudar a extirpar completamente el cáncer sin afectar tejidos sanos.
Cómo funciona esta nueva lapicera en las cirugías oncológicas
Eliminar por completo el tejido canceroso durante una cirugía es crucial para reducir el riesgo de recaídas. Pero distinguir entre células sanas y malignas en tiempo real sigue siendo uno de los mayores desafíos para los cirujanos oncológicos.
Para enfrentar ese problema, un grupo de científicos diseñó una sonda portátil del tamaño de una lapicera, capaz de identificar tejido tumoral durante la operación en solo 10 segundos. El dispositivo podría guiar a los cirujanos en tiempo real y aumentar significativamente las probabilidades de una resección completa.
MasSpec Pen: cómo funciona esta lapicera para el cáncer
La tecnología se basa en una química suave y no destructiva. La “lapicera” libera una diminuta gota de agua (de solo 10 microlitros) sobre el tejido, extrayendo moléculas que son inmediatamente analizadas por un espectrómetro conectado.
El sistema detecta patrones moleculares propios del cáncer y los compara con tejidos sanos. Esto permite determinar, con un 96% de precisión, si el tejido examinado es maligno o no, según el estudio publicado en Science Translational Medicine.
Ventajas de la lapicera para el diagnóstico del cáncer
Una de las principales ventajas de esta tecnología es que no utiliza gases ni solventes agresivos, a diferencia de otras herramientas actualmente empleadas en cirugía. Esto la convierte en una opción más segura para el paciente y para el equipo médico.
Además, otros métodos diagnósticos pueden tardar más de 30 minutos en dar resultados. MasSpec Pen reduce ese tiempo a segundos, sin destruir el tejido ni generar residuos tóxicos.
Resultados prometedores en diferentes tipos de cáncer
En su estudio inicial, los investigadores analizaron 253 muestras humanas de cáncer de mama, pulmón, tiroides y ovario, y obtuvieron una precisión diagnóstica del 96%. El dispositivo también fue probado en ratones vivos, sin dañar tejidos sanos adyacentes.
Los autores creen que, con un mayor volumen de muestras, el sistema podría mejorar aún más su precisión y aplicarse a otros tipos de tumores. Las pruebas clínicas en humanos estaban previstas para comenzar en 2018.
Un paso hacia la medicina de precisión real
Aunque el dispositivo portátil es desechable y fácil de usar, su funcionamiento depende de un espectrómetro de masas, un equipo voluminoso que debe estar presente en el quirófano. Sin embargo, los investigadores confían en que esto no será un obstáculo para su adopción.
“Esta herramienta potencia el camino hacia la medicina de precisión”, dijo Thomas Milner, coautor del estudio. “Permite planificar el tratamiento con mayor certeza y confianza, mejorando los resultados para los pacientes”.
Fuentes:
- University of Texas at Austin (UT News)
- Science Translational Medicine, Livia Eberlin et al., 2017
